현대자동차의 배터리 내재화 전략

차세대 모빌리티 시대를 선도하기 위한 기술 혁신  

현대자동차가 전기차 배터리 자체 생산에 본격적으로 뛰어들었습니다.  
글로벌 전기차 시장에서의 경쟁력 강화와 중국 기업들의 공세에 대응하기 위한 전략적 움직임으로 해석되며, 이번 결정은 단순한 생산 방식 변화를 넘어 미래 모빌리티 산업의 판도를 바꿀 중요한 계기가 될 전망입니다.  

 

1. 현대차 배터리 내재화의 배경  
중국 기업들의 가격 경쟁력과 기술 추격 대응  

2025년 2월 14일, 현대차는 경기도 안성시에 위치한 전기차 배터리 연구소에 소규모 양산 라인 구축을 검토 중임을 공식 발표했습니다. 기존 연구개발(R&D) 중심의 접근에서 벗어나 연간 0.5GWh 규모의 삼원계(NCM) 배터리 생산 체계를 구축한다는 계획입니다. 이는 연간 6,000~7,000대 규모의 전기차에 탑재 가능한 수준으로, 2026년 목표인 170만 대 전기차 생산 대비 0.3%에 해당하는 소량이지만 향후 확장 가능성을 열어둔 파일럿 프로젝트 성격이 강합니다.  

중국 CATL과 BYD가 리튬인산철(LFP) 배터리로 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 잠식하는 상황에서, 현대차는 고성능 NCM 배터리의 자체 생산을 통해 기술적 우위를 확보하려는 의도를 보였습니다. 특히 배터리 원가의 40%를 차지하는 셀 제조 과정을 통제함으로써 LG에너지솔루션·SK온 등 국내 배터리 3사와의 가격 협상력 강화가 기대됩니다.  

2. 기술적 핵심: NCM 화학구조와 생산 공정  
니켈 80% 이상 고함량 설계로 에너지 밀도 극대화  

현대차가 선택한 NCM 배터리는 니켈(Ni)·코발트(Co)·망간(Mn)을 양극재로 사용하며, 알루미늄(A)을 추가한 NCMA 구조로 발전되었습니다. 최신 라인에서는 니켈 함량을 80% 이상으로 높여 기존 대비 15% 향상된 에너지 밀도(700Wh/L)를 구현했으며, 충전 속도와 수명도 개선되었습니다. 음극재에는 흑연 기반 소재를 적용하고 전해액은 고전압 안정성 향상을 위해 첨가제 조합을 최적화했습니다.  

셀 제조 공정 측면에서는 500mm 이상의 롱 사이즈 파우치 셀을 생산합니다. 분당 30개의 셀을 생산할 수 있는 장비를 도입했으며, 연간 1,500만 개 이상의 셀 생산이 가능한 설비 용량을 확보했습니다. 이는 60kWh 배터리 팩 기준으로 약 25,000대 분량에 해당하지만, 실제 가동률을 고려하면 초기 단계에서는 연간 10,000대 수준의 공급이 예상됩니다.  

3. 생산라인 구축 현황과 장애물  
2,500억 원 규모 투자로 안성 연구소에 인프라 확장  

현대차는 안성 배터리 연구소에 3,200㎡ 규모의 양산 시설을 신축 중이며, 전극 제조→셀 어셈블리→액화→포장의 전체 공정 라인을 구축했습니다. 핵심 장비는 국내외 전문 업체로부터 도입했으며, 특히 전극 코팅 장비는 150m/분의 속도로 100μm 두께의 균일한 코팅이 가능한 4세대 기술을 적용했습니다.  

그러나 초기 수율 80% 대를 달성하는 데 기술적 난관이 예상됩니다. 배터리 업계 관계자에 따르면 "양산 초기 6개월간은 불량률 30% 이상이 발생할 수 있으며, 품질 안정화를 위해 추가적인 500억 원 규모의 개선 비용이 필요할 것"이라고 분석했습니다. 또한 LG에너지솔루션 등 기존 협력사들과의 관계 재정립 문제도 해결 과제로 남아있습니다.  

 4. 전고체 배터리 개발 로드맵  
2025년 시범 생산→2030년 본격 양산 목표  

현대차는 의왕연구소 내 차세대 배터리 연구동에서 전고체 배터리 개발을 가속화하고 있습니다. 2025년 상반기 중 100Ah 급 프로토타입 생산에 성공할 경우, 2027년부터는 연간 1GWh 규모의 시험 생산라인을 가동할 계획입니다. 전고체 배터리는 기존 리튬이온 대비 에너지 밀도를 2배(900Wh/L)까지 높이고 충전 시간을 30% 단축할 것으로 기대됩니다.  

주요 기술 과제는 고체 전해질의 이온 전도도 향상입니다. 황화물계 전해질을 기반으로 실리콘 음극재를 조합한 하이브리드 구조를 개발 중이며, -30°C에서도 성능을 유지할 수 있는 내한성 기술에 집중하고 있습니다. 현대차 배터리개발실 관계자는 "2028년까지 전고체 배터리 단가를 kWh당 100달러 이하로 낮추는 것이 핵심 목표"라고 강조했습니다.  

5. 글로벌 생태계 구축 전략  
인도네시아 현지화 생산으로 아세안 시장 장악  

현대차그룹은 LG에너지솔루션과 합작한 인도네시아 HLI그린파워 공장에서 연간 10GWh 규모의 NCMA 배터리 생산을 시작했습니다. 이 공장에서 생산된 셀은 현지 조립되는 코나 일렉트릭에 탑재되며, 인도네시아 정부의 전기차 보조금(최대 30% 가격 인하) 정책과 연계해 시장 점유율 확대를 노립니다.  

특히 니켈 매장량 세계 1위인 인도네시아의 자원 강점을 활용, 배터리 원료 조달→생산→재활용의 완전한 현지화 사이클을 구축 중입니다. 2026년까지 현지 조달률 75% 달성을 목표로 삼았으며, 이는 유럽 IRA 규제 대응 측면에서도 경쟁력으로 작용할 전망입니다.  

6. 필자의 산업 분석 관점  
기술 자립과 생태계 통제력 확보가 성패 관건  

현대차의 배터리 내재화는 단순한 원가 절감 차원을 넘어, 미래 모빌리티 산업의 주도권 확보를 위한 필수 전략입니다. 테슬라가 4680 배터리 양산에 실패하면서 드러난 것처럼, 자동차 제조사가 배터리 기술을 직접 통제하지 않으면 소프트웨어와 하드웨어의 최적화 구현에 한계가 발생합니다.  

다만 0.5GWh 규모의 소량 생산으로는 경제적 효율성 달성이 어렵다는 점이 우려됩니다. BMW가 2017년 배터리 셀 자체 생산을 시도했다가 2년 만에 포기한 사례처럼, 연간 최소 5GWh 이상의 생산 체계와 지속적인 R&D 투자가 동반되어야 경쟁력을 유지할 수 있을 것입니다. 또한 전고체 배터리 개발에 집중하느라 기존 리튬이온 기술에서 중국 기업들에게 추월당하는 이중고를 겪지 않도록 세심한 전략 수립이 필요해 보입니다.  

현대차가 제조 혁신과 기술 융합을 통해 배터리 분야에서 새로운 산업 표준을 제시할 수 있을지, 향후 2년간의 기술 검증 결과가 중요할 것으로 예상됩니다. 특히 배터리 성능 데이터를 자율주행 소프트웨어와 연계한 통합 플랫폼 개발은 테슬라가 아직 완성하지 못한 영역에서 차별화 기회를 창출할 수 있을 것입니다.