LG화학 vs 중국 양극재 기업: 2차전지 특허 전쟁의 서막

글로벌 배터리 산업의 격변기, LG화학의 특허 소송

최근 2차전지 산업이 급격한 변화를 겪고 있습니다. 미중 패권 전쟁, IRA 법안, 유럽 자동차 산업의 위기, 중국 전기차와 배터리에 대한 견제 등 다양한 요인들이 산업 지형을 바꾸고 있습니다. 이러한 상황에서 LG화학이 중국 양극재 기업을 상대로 특허 소송을 제기해 업계의 이목이 집중되고 있습니다.

 

특허 소송의 배경과 진행 상황

LG화학은 중국 양극재 기업 롱베이(Ronbay)의 한국 법인인 재세능원을 상대로 특허 침해 소송을 제기했습니다. 이 소송은 NCM811 양극재 기술에 관한 것으로, LG화학은 롱베이가 자사의 특허를 무단으로 사용했다고 주장하고 있습니다.소송은 크게 두 가지 경로로 진행되었습니다:

1. 산업통상자원부 무역위원회 조사
2. 서울중앙지방법원 소송

무역위원회 조사는 최근 양측의 요청으로 중지되었지만, 법원 소송은 계속 진행 중입니다. 이는 LG화학이 법적 절차를 통해 특허권을 더욱 확실히 보호하려는 전략으로 보입니다.

 

특허 소송의 핵심: NCM811 양극재 기술

이번 소송의 핵심은 NCM811 양극재 기술입니다. NCM811은 니켈, 코발트, 망간의 비율이 8:1:1인 양극재로, 현재 중국에서 널리 사용되고 있습니다. LG화학은 이 기술에 대한 5개의 특허를 제시했는데, 이는 양극재 물질의 제조 방법부터 복잡한 공정까지 다양한 측면을 포괄하고 있습니다.

LG화학의 특허 전략

LG화학은 이번 소송을 위해 오랫동안 준비해 왔습니다. 2023년 3월부터 중국 기업들을 대상으로 특허 라이선스 제안을 시작했고, 협상이 원만히 진행되지 않자 법적 조치를 취했습니다. 또한, 2023년 11월에는 한양대학교로부터 250억 원 규모의 양극재 특허 기술을 매입하며 특허 포트폴리오를 강화했습니다.

 

 

롱베이의 중요성과 LG화학의 견제 이유

롱베이는 중국에서 NCM811 양극재 기술의 선두 주자입니다. 더불어 차세대 저가 3원계 양극재 기술인 LMFP와 고전압 미드니켈 기술에서도 두각을 나타내고 있습니다. LG화학이 롱베이를 견제하는 이유는 이러한 기술들이 향후 배터리 시장에서 중요한 위치를 차지할 것으로 예상되기 때문입니다.

 

 

소송의 잠재적 영향

이번 소송에서 LG화학이 승리한다면, 중국 3원계 양극재 및 배터리 기업들의 글로벌 시장 진출이 어려워질 수 있습니다. 반면, 롱베이가 로열티 지급을 결정한다면 다른 중국 기업들을 대상으로 한 유사 소송이 급증할 가능성도 있습니다.

 

 

향후 전망

이번 소송은 단순한 기업 간 분쟁을 넘어 한국과 중국의 배터리 산업 패권 다툼의 시작점이 될 수 있습니다. 소송 결과에 따라 글로벌 배터리 시장의 판도가 크게 바뀔 수 있으며, 향후 미국 ITC 제소로까지 이어질 가능성도 있습니다.

 

 

결론: 2차전지 산업의 새로운 국면

LG화학의 이번 특허 소송은 글로벌 2차전지 산업이 새로운 국면에 접어들었음을 보여줍니다. 기술 혁신과 함께 지적 재산권 보호의 중요성이 더욱 부각되고 있으며, 이는 향후 산업 발전의 핵심 요소가 될 것입니다. 앞으로 이 소송의 진행 상황과 결과에 대해 업계의 관심이 집중될 것으로 보입니다.

 

 

 

 

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